¿Publicidad de IA de McDonald's: ¿Revolución o riesgo?
El anuncio de IA de McDonald's, un anuncio de televisión para McDonald's Países Bajos, provocó un "shitstorm" considerable tras su lanzamiento. El anuncio, titulado "It's the Most Terrible Time of the Year", mostraba un caos deliberadamente exagerado de diciembre, todo creado con IA generativa. Las reacciones negativas llevaron a la empresa a retirar el anuncio a los pocos días y a desencadenar una discusión sobre la IA en la publicidad.
Fuente: Representación propia
Introducción
El anuncio de IA de McDonald's, oficialmente llamado "It's the Most Terrible Time of the Year", fue un anuncio de televisión de 45 segundos para McDonald's Países Bajos. Fue desarrollado por la agencia de Ámsterdam TBWA\NEBOKO y producido por el estudio de cine The Sweetshop. El anuncio se publicó el 6 de diciembre de 2025 en el canal de YouTube de McDonald's Países Bajos y, tras una crítica masiva, se hizo privado.
El director creativo Darre van Dijk y TBWA\NEBOKO describieron el proyecto en un informe de la industria como un experimento deliberado. El objetivo era producir el "primer anuncio publicitario de IA completo" para la marca, en el que todas las escenas procedieran de herramientas generativas, en lugar de utilizar actores y escenarios clásicos ( LBB Online). Según la productora The Sweetshop, el anuncio de IA de McDonald's no fue simplemente apretar un botón, sino un proyecto de producción de varias semanas con un equipo de diez personas en la unidad interna de IA "The Gardening Club" ( Wikipedia).
La CEO Melanie Bridge enfatizó en varias declaraciones que el equipo trabajó siete semanas en el anuncio, incluyendo la creación de prompts, selección de imágenes, composición y edición final. El esfuerzo fue mayor que en algunas producciones clásicas ( The Verge). Medios como Futurism y Forbes retomaron esta defensa, pero la contextualizaron dentro de una obra completa que, a pesar del gran esfuerzo, para muchos espectadores pareció "AI Slop" ( Futurism, Forbes).
Quienes quieran formarse su propia opinión, encontrarán resubidas del anuncio, entre otros, aquí:
Fuente: YouTube
Contenido y diseño
El anuncio de IA de McDonald's mostró una secuencia flexible de escenas que representaban el caos navideño en una ciudad holandesa: puentes helados, árboles de Navidad demasiado grandes en bicicletas, cenas familiares descontroladas y decoración navideña fallida ( The Guardian). Papá Noel quedó atrapado en el tráfico, una ciclista resbaló con los regalos por una calle resbaladiza, y la gente se enredó en luces o colgó cabeza abajo en su propia decoración ( DIE WELT, Wikipedia).
Las imágenes fueron acompañadas por una versión modificada del clásico "It's the Most Wonderful Time of the Year" de Andy Williams, en la que la letra se cambiaba consistentemente por "It's the most terrible time of the year" ( EW.com, Wikipedia). Al final, el anuncio sugería "esconderse en McDonald's hasta enero" de todo el estrés, lo que varios medios internacionales resumieron como el mensaje central ( The Verge, The Guardian).
El diseño del anuncio de IA de McDonald's era consistentemente artificial: rostros de personas con apariencia poco natural, movimientos extraños y artefactos típicos de IA en manos y cuerpos se hicieron visibles en muchas detenciones de fotogramas ( Interesting Engineering). Portales tecnológicos y espectadores en Reddit y X comentaron repetidamente que figuras individuales parecían "seres de goma" o "medio derretidos" ( Reddit).
Fuente: linkedin.com
Surreal y exagerado: una escena generada por IA que muestra la estética a menudo poco convencional de la publicidad de IA.
Reacciones y críticas
Poco después de su lanzamiento, YouTube, X e Instagram se llenaron de comentarios que describían el anuncio como "espeluznante", "sin alma" y "basura de IA" ( EW.com, The Guardian). En varios artículos se citó cómo los usuarios describieron el anuncio como "la publicidad de Navidad más fea y deprimente del año" o "el Grinch en estado puro" ( EW.com).
La primera crítica se dirigió a la idea principal: en lugar de transmitir calidez navideña, el anuncio de IA de McDonald's retrató diciembre como la "época más terrible del año" y vendió McDonald's como un refugio contra la familia, las obligaciones y el estrés cotidiano ( indy100). Especialmente en países donde la publicidad navideña tradicionalmente se basa en la nostalgia, la comunidad y la emocionalidad, esta actitud cínica chocó frontalmente con las expectativas ( The Guardian).
La segunda crítica se dirigió al uso de la IA generativa en sí: muchos comentaristas consideraron cínico que una corporación global reemplazara puestos de trabajo en producción y actuación con imágenes de IA, precisamente en un momento en que las industrias creativas discutían programas de ahorro y automatización ( Reddit). Artículos como el chequeo de hechos de Primetimer señalaron que el anuncio estaba planeado desde el principio como una campaña totalmente generada por IA y no como un pequeño experimento al margen ( primetimer.com).
Tercero, muchos espectadores encontraron la imaginería sobrecargada y cognitivamente agotadora: las escenas cambiaban a gran velocidad, cada toma contenía varios gags visuales o "glitches", y el cerebro apenas podía seguirles el ritmo ( luizasnewsletter.com). La abogada y autora de neuromarketing Luiza Jarovsky analizó el anuncio desde una perspectiva psicológica y argumentó que aquí se trabaja más con la sobrecarga subliminal que con la claridad narrativa ( luizasnewsletter.com).
Análisis de vídeo en YouTube, como "McDonald's AI Ad Fiasco: Why Everyone Hated It & What Went Wrong", desglosaron fotograma a fotograma los movimientos poco naturales, las perspectivas extrañas y las rupturas lógicas que solo se perciben sutilmente a velocidad de reproducción normal.
Fuente: YouTube
Reacción de McDonald's y los creadores
Tras el "shitstorm", McDonald's Países Bajos retiró inicialmente el anuncio de YouTube sin comentarios, luego publicó una breve declaración y lo calificó como una "experiencia de aprendizaje importante" en el manejo de la inteligencia artificial ( The Standard). En la declaración, la empresa enfatizó que quería mostrar los "momentos estresantes durante las vacaciones en los Países Bajos", pero reconoció que la Navidad sigue siendo "la época más hermosa del año" para muchas personas ( DIE WELT).
Al mismo tiempo, The Sweetshop defendió el anuncio de IA de McDonald's en varias declaraciones y entrevistas, entre otras cosas, señalando que el equipo apenas durmió para corregir los numerosos errores de IA y refinar las tomas manualmente ( primetimer.com). En artículos de la industria como los de 80.lv y Futurism, se enfatizó que la mayor parte del trabajo consistió en diseño de prompts, selección y composición, lo que recae claramente en la responsabilidad de las personas involucradas ( 80.lv, Futurism).
Al mismo tiempo, los comentaristas utilizaron la reacción de McDonald's como un ejemplo de cómo las empresas convierten los fracasos con la IA en parte de su historia de aprendizaje ( WinBuzzer). Mientras que algunos profesionales del marketing argumentaron en blogs y LinkedIn que la campaña fue exitosa a pesar de las críticas porque se discutió a nivel mundial, otros señalaron que la pura atención sin asociación positiva tiene poco valor a largo plazo para una marca ( LinkedIn).
Fuente: digitalagencynetwork.com
Recetas generadas por IA: un diálogo de chatbot sobre "pollo frito perfecto" como ejemplo de IA en el desarrollo de alimentos.
Lecciones para marcas
El anuncio de IA de McDonald's demostró claramente que la tecnología por sí sola no resuelve un problema creativo si la base estratégica no es la correcta ( Forbes). Primero, el mensaje cínico "la Navidad es la peor época del año, huye con nosotros" chocó con la expectativa emocional habitual de la publicidad navideña y, por lo tanto, con el contexto cultural del público objetivo ( The Guardian).
Segundo, el anuncio de IA de McDonald's mostró cuán sensibles son los espectadores a los atajos percibidos en los procesos creativos: muchos comentarios acusaron a la empresa de querer ahorrar en actores, equipos de filmación y producción clásica, y reemplazar a las personas con "basura de IA" ( SiliconANGLE). Al mismo tiempo, la agencia y la productora enfatizaron que el esfuerzo fue mayor que en los spots tradicionales, una contradicción que nunca se resolvió limpiamente en términos de comunicación ( The Verge, LBB Online).
Tercero, el caso puso de manifiesto que la IA generativa en publicidad actualmente funciona mejor en segundo plano: en storyboards, imágenes de ambiente, variantes y fragmentos para redes sociales, y menos en campañas principales emocionales destinadas a emitirse en televisión lineal o como "buque insignia" de una marca ( Interesting Engineering). Las marcas que deseen experimentar aquí deberían primero probar en formatos más pequeños, incorporar ciclos de retroalimentación con clientes reales y medir cuidadosamente el impacto emocional ( Mugglehead Investment Magazine).
Cuarto, merece la pena echar un vistazo a otras campañas de IA: Coca-Cola y otras marcas también han trabajado con imágenes y vídeos generativos en los últimos años y han cosechado críticas similares en parte, aunque a menudo con una menor altura de caída porque los anuncios se enmarcaban más como "experimentos" ( 80.lv). Una comparación condensada de anuncios de IA de grandes marcas se puede encontrar, por ejemplo, en análisis de vídeo como "AI Ads from Coca-Cola and McDonalds | Manson Chen".
Quinto, el debate demostró la importancia de la transparencia en la comunicación sobre el uso de la IA: si las empresas solo explican después de una reacción negativa cuánta mano de obra humana se invirtió en la campaña, parece una justificación posterior en lugar de una visión honesta de las nuevas formas de producción ( WinBuzzer).
Fuente: user-added
La app de McDonald's como interfaz central para pedidos digitales y publicidad personalizada.
Conclusión
El anuncio de IA de McDonald's es menos un accidente técnico que un malentendido estratégico ( Forbes). Los equipos involucrados demostraron hasta dónde pueden llegar las herramientas generativas en imagen en movimiento, pero al mismo tiempo, cuán rápido una marca puede perder confianza si el tono, el contexto y la tecnología no coinciden ( Wikipedia, The Guardian).
Para las marcas, la lección más importante del anuncio de IA de McDonald's es: no todas las nuevas tecnologías son adecuadas como figura principal de la comunicación, y menos aún en una época del año en la que las personas reaccionan especialmente sensibles al frío, el cinismo y la intercambiabilidad ( The Tech Buzz). Quienes utilizan la IA en marketing deben entenderla como una herramienta para mejores ideas y una implementación más precisa, no como un atajo que, en el peor de los casos, se paga con el escarnio público.