¿Waymo: servicio reanudado?
Durante el fin de semana del 20 de diciembre de 2025, San Francisco experimentó un apagón generalizado que paralizó gran parte de la ciudad. En medio del caos de cruces oscuros y coches haciendo sonar el claxon, los robotaxis de Waymo llamaron especialmente la atención, ya que muchos de ellos se detuvieron. Lo que a primera vista parecía un fallo de la tecnología autónoma resultó ser una prueba de estrés para la interacción entre la conducción autónoma y la infraestructura urbana. Este incidente puso de manifiesto las dependencias de los sistemas autónomos de las condiciones externas y planteó interrogantes sobre la seguridad y la regulación en situaciones excepcionales.
Fuente: Representación propia
Introducción
El apagón en San Francisco el 20 de diciembre de 2025, durante el cual cruces oscuros y coches haciendo sonar el claxon marcaron el paisaje urbano, , representó un desafío particular para los robotaxis que operan allí. Los vehículos de Waymo se detuvieron en muchos lugares, reavivando el debate sobre la conducción autónoma y sus límites. Este incidente, que parecía un "caso límite", fue en realidad una prueba de estrés para toda una idea de movilidad , en la que la tecnología autónoma se encuentra con una infraestructura repentinamente poco fiable., El apagón en San Francisco
El apagón en San Francisco
El sábado 20 de diciembre de 2025, un gran apagón afectó a gran parte de San Francisco y paralizó temporalmente a aproximadamente un tercio de la clientela de PG&E en la ciudad. PG&E y la ciudad hablaron de unos 130.000 clientes afectados en su punto álgido; el domingo por la mañana, según PG&E, unos 110.000 ya habían sido restablecidos, mientras que decenas de miles permanecieron temporalmente sin electricidad. El apagón provocó interrupciones en la vida de la ciudad, incluyendo atascos y comercios parcialmente cerrados. . El problema se hizo especialmente visible en las intersecciones, ya que los semáforos fallaron o quedaron a oscuras.
La causa del apagón fue un incendio en una subestación eléctrica que, según PG&E, causó daños "significativos y extensos". . Varios informes situaron el suceso en la subestación de la calle 8th y Mission Street, donde los bomberos intervinieron debido a un incendio. El San Francisco Chronicle también describió un incendio (co)causante en una subestación de PG&E en esta zona, mientras PG&E seguía investigando la causa general.
La respuesta y el comportamiento de Waymo
Waymo no entró en juego como desencadenante, sino como amplificador en el paisaje vial. Vídeos y fotos mostraron vehículos de Waymo detenidos en cruces oscuros, , algunos con las luces de emergencia encendidas, mientras otros coches tenían que sortearlos. The Guardian informó de "cúmulos" de varios robotaxis inmovilizados que se quedaron detenidos en cruces bajo la lluvia, provocando atascos. ABC7 también documentó que los vehículos de Waymo quedaron varados en los cruces, después de que los semáforos dejaran de funcionar.
Fuente: automobilwoche.de
Los vehículos de Waymo son una vista familiar en las calles de San Francisco y otras ciudades donde opera el servicio de conducción autónoma.
Waymo detuvo entonces temporalmente el servicio de transporte sin conductor en San Francisco el sábado por la noche. Una portavoz de Waymo habló de una suspensión temporal de los servicios "debido al apagón generalizado" y destacó la coordinación con las autoridades de la ciudad. Según el San Francisco Chronicle, Waymo hizo una pausa proactiva; la mayoría de los viajes en curso se habían completado antes de que los vehículos regresaran de forma segura al depósito o se detuvieran. TechCrunch escribió que Waymo no anunció la reanudación del servicio hasta el domingo por la tarde (21 de diciembre de 2025). El San Francisco Chronicle también informó de que Waymo reanudó operaciones el domingo.
Conducción autónoma e infraestructura
Si un robotaxi se detiene durante un apagón, no es necesariamente un fallo, sino a menudo intencional. Si un semáforo deja de funcionar, la ley en California espera que las personas traten el cruce como una situación de todo alto: detenerse y no continuar hasta que sea seguro. Caltrans formula la misma regla básica para los apagones: Las señales rojas intermitentes o completamente oscuras se tratan como señales de alto. . Según el Chronicle, Waymo dice que los vehículos están diseñados precisamente para eso: las señales que no funcionan se tratan como una señal de alto para los cuatro direcciones.
Fuente: latimes.com
El entorno complejo de una gran ciudad presenta desafíos constantes para los vehículos autónomos, que requieren una reacción precisa.
Sin embargo, un solo cruce oscuro es diferente a un barrio lleno de semáforos averiados, además de lluvia, además de tráfico de vacaciones, además de personas improvisando al mismo tiempo. En tal situación, ser "cauto" puede convertirse rápidamente en "demasiado cauto": si el sistema no reconoce una clara situación de prioridad, detenerse suele ser la opción más segura, pero la peor para el flujo del tráfico. Los humanos a menudo solucionan los cruces oscuros a través del contacto visual, gestos, una ligera ondulación con la mano o un avance "valiente", cosas que no siempre son legalmente claras, pero sí prácticas. Un robotaxi solo puede permitirse tales acuerdos implícitos si los reconoce y clasifica correctamente de forma fiable, y precisamente eso es extremadamente difícil en situaciones confusas. El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, pidió a la población, según el Guardian, que evitara conducir si era posible debido a los semáforos averiados; al mismo tiempo, se enviaron agentes de policía a las intersecciones principales. Reuters también informó de que las autoridades aconsejaron evitar los viajes innecesarios y tratar las señales averiadas como cruces de cuatro direcciones. . Si la ciudad incluso pone personas en las intersecciones, eso demuestra que sin una infraestructura de señalización funcional, el tráfico se convierte rápidamente en trabajo manual de crisis, y los sistemas autónomos son entonces solo una parte del problema, pero tampoco automáticamente la solución.
Tecnología y dependencias
Waymo se basa en una combinación de sensores como lidar, cámaras y radar, y lo describe como la base para capturar el entorno en tres dimensiones y navegar de forma fiable. También en la ayuda de Waymo, el lidar, las cámaras y el radar se mencionan como sensores clave para el módulo "Sense". A pesar de ello, la operación diaria depende de más que solo "ver". Waymo describe en una publicación técnica reciente que los sistemas, entre otras cosas, generan o utilizan representaciones de mapas de alta resolución, para predecir el comportamiento y planificar trayectorias. Cuando los semáforos fallan, no solo falta una señal luminosa, sino a menudo toda la "capa de orden" de una intersección: ¿Quién tiene prioridad, quién puede ir primero, quién es visto, quién duda?
Fuente: vuink.com
La sofisticada tecnología de sensores en el techo de los vehículos de Waymo es el corazón de la tecnología de conducción autónoma y crucial para la navegación y la seguridad.
The Guardian lo resume perfectamente: el apagón puso de manifiesto lo mucho que dependen los vehículos autónomos de la infraestructura circundante, es decir, de cosas que Waymo no controla. También es interesante cómo la autonomía se "asegura" en la práctica. Waymo describe su programa de asistencia remota ("Fleet Response") como una forma de obtener información contextual adicional de agentes humanos obtener información contextual adicional de agentes humanos, sin que estos controlen el vehículo. Esto no es "conducción remota", sino una red de seguridad para casos límite, y precisamente tales casos límite produce un apagón a nivel de ciudad en docenas.
Regulación e implicaciones políticas
Waymo no opera en San Francisco en "modo de prueba", sino como un servicio comercial. La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) ya autorizó a Waymo en 2023 a cobrar tarifas por el transporte de pasajeros. en San Francisco con vehículos sin conductor. Paralelamente, el DMV de California publica mapas de áreas operativas (ODD) aprobadas para Waymo y condiciones marco para pruebas y despliegues sin conductor. Y Waymo promociona la opción de transporte compartido en San Francisco abiertamente como un servicio autónomo disponible.
En este contexto, una parada por apagón se percibe de manera diferente a un "error" normal. Tan pronto como un sistema se convierte en parte de la provisión de servicios públicos (movilidad, vías de rescate, seguridad vial), cada interrupción se convierte en una cuestión de responsabilidades: ¿Quién tiene que garantizar qué, y qué sucede si la propia ciudad (electricidad/semáforos) falla? El San Francisco Chronicle describe explícitamente que el apagón reaviva el debate sobre cómo funcionan los vehículos autónomos en caso de fallos generalizados de infraestructura.
El apagón en San Francisco no fue un "problema de Waymo", pero hizo visible un verdadero problema de autonomía: por muy bien que los robotaxis puedan conducir, si la ciudad a su alrededor pierde sus señales básicas, el tráfico de rutina se convierte en una situación excepcional. Waymo reaccionó con una pausa y no reanudó el servicio hasta que la situación se estabilizó, una medida sensata que al mismo tiempo demuestra lo estrechamente unidas que están la autonomía y la infraestructura en la vida cotidiana. La lección es incómoda, pero clara: no solo el coche tiene que ser autónomo, sino que la ciudad también debe volverse más resistente a los fallos si queremos tratar la movilidad autónoma como una parte fiable del sistema.