Waymo: Servizio ripreso?
Nel fine settimana del 20 dicembre 2025, San Francisco ha subito un'interruzione di corrente su larga scala che ha paralizzato ampie parti della città. In mezzo al caos di incroci bui e clacson, i robotaxi di Waymo si sono distinti in particolare, fermandosi in molti luoghi. Quella che a prima vista sembrava una tecnologia autonoma fallita si è rivelata un test di stress per l'interazione tra guida autonoma e infrastruttura urbana. Questo incidente ha evidenziato la dipendenza dei sistemi autonomi da condizioni esterne e ha sollevato domande sulla sicurezza e sulla regolamentazione in situazioni eccezionali.
Fonte: Rappresentazione soggettiva
Introduzione
Il blackout a San Francisco del 20 dicembre 2025, durante il quale incroci bui e clacson hanno dominato lo scenario cittadino, , ha rappresentato una sfida particolare per i robotaxi operanti lì. I veicoli Waymo si sono fermati in molti luoghi, riaccendendo la discussione sulla guida autonoma e sui suoi limiti. Questo incidente, che sembrava un "caso limite", è stato in realtà un test di stress per un'intera idea di mobilità , in cui la tecnologia autonoma incontra un'infrastruttura improvvisamente inaffidabile., Il blackout a San Francisco
Il blackout a San Francisco
Sabato 20 dicembre 2025, un massiccio blackout ha colpito ampie zone di San Francisco e per un periodo ha messo fuori servizio circa un terzo dei clienti PG&E in città. PG&E e la città hanno parlato al culmine di circa 130.000 clienti colpiti; domenica mattina, secondo PG&E, circa 110.000 erano già stati riforniti, mentre decine di migliaia sono rimasti temporaneamente senza corrente. Il blackout ha causato disagi alla vita cittadina, tra cui congestioni del traffico e talvolta negozi chiusi. . Il problema è diventato particolarmente visibile agli incroci, poiché i semafori si sono guastati o sono rimasti spenti.
La causa del blackout è stato un incendio in una sottostazione, che secondo PG&E ha causato danni "significativi ed estesi". . Diverse notizie hanno localizzato l'evento presso la sottostazione tra l'8th Street e la Mission Street, dove i vigili del fuoco erano intervenuti a causa di un incendio. Anche il San Francisco Chronicle ha descritto un incendio (concausante) in una sottostazione PG&E in quest'area, mentre PG&E continuava a indagare sulla causa generale.
Risposta e comportamento di Waymo
Waymo non è intervenuta come causa scatenante, ma come amplificatore nel paesaggio stradale. Video e foto hanno mostrato veicoli Waymo fermi agli incroci bui, , in parte con luci di emergenza accese, mentre altre auto dovevano aggirarli. The Guardian ha segnalato "grappoli" di diversi robotaxi immobili fermi agli incroci sotto la pioggia, causando ingorghi. ABC7 ha anche documentato che i veicoli Waymo erano bloccati agli incroci, dopo che i semafori si erano spenti.
Fonte: automobilwoche.de
I veicoli Waymo sono una presenza familiare nelle strade di San Francisco e in altre città in cui opera il servizio di guida autonoma.
Waymo ha quindi temporaneamente interrotto il servizio di ride-hailing senza conducente a San Francisco sabato sera. Una portavoce di Waymo ha parlato di una sospensione temporanea dei servizi "a causa del diffuso blackout" sottolineando il coordinamento con le autorità cittadine. Secondo il San Francisco Chronicle, Waymo ha fatto una pausa proattiva; la maggior parte dei viaggi in corso è stata completata prima che i veicoli tornassero in sicurezza al deposito o si fermassero. TechCrunch ha scritto che Waymo ha annunciato la ripresa del servizio solo nel tardo pomeriggio di domenica (21 dicembre 2025). Anche il San Francisco Chronicle ha riferito che Waymo ha ripreso il servizio domenica.
Guida autonoma e infrastruttura
Quando un robotaxi si ferma durante un blackout, non è necessariamente un guasto, ma spesso una scelta intenzionale. Quando un semaforo si guasta, la legge californiana si aspetta che le persone trattino l'incrocio come una situazione di "All-Way-Stop": fermarsi e ripartire solo quando è sicuro. Caltrans formula la stessa regola di base per le interruzioni di corrente: i segnali lampeggianti rossi o completamente spenti vengono trattati come segnali di stop. . Secondo il Chronicle, Waymo afferma che i veicoli sono progettati proprio per questo: i segnali non funzionanti vengono trattati come uno stop a quattro vie.
Fonte: latimes.com
L'ambiente complesso di una grande città presenta sfide costanti per i veicoli autonomi, che richiedono risposte precise.
Tuttavia, un singolo incrocio buio è diverso da un quartiere pieno di semafori fuori uso – più pioggia, più traffico festivo, più persone che improvvisano contemporaneamente. In una situazione del genere, "cauto" può rapidamente diventare "troppo cauto": se il sistema non riconosce una chiara situazione di precedenza, il fermarsi è spesso l'opzione più sicura – ma la peggiore per il flusso del traffico. Le persone spesso risolvono gli incroci bui attraverso il contatto visivo, gesti, un breve cenno con la mano o un'avanzata "coraggiosa" – cose che non sono sempre legalmente chiare, ma praticamente efficaci. Un robotaxi può permettersi tali accordi impliciti solo se li riconosce e li interpreta in modo affidabile – ed è proprio questo che è estremamente difficile in situazioni poco chiare. Secondo The Guardian, il sindaco di San Francisco Daniel Lurie ha chiesto alla popolazione di evitare di guidare il più possibile a causa dei semafori fuori uso; contemporaneamente, agenti di polizia sono stati inviati agli incroci principali. Reuters ha anche riferito che le autorità hanno raccomandato di evitare viaggi non necessari e di trattare i segnali fuori uso come stop a quattro vie. . Se la città impiega persone agli incroci, ciò dimostra che senza un'infrastruttura di segnalazione funzionante, il traffico diventa rapidamente un lavoro di crisi manuale – e i sistemi autonomi sono quindi solo una parte del problema, ma non automaticamente la soluzione.
Tecnologia e dipendenze
Waymo si affida a un mix di sensori composto da Lidar, telecamere e radar, descrivendoli come la base per acquisire l'ambiente in tre dimensioni e navigare in modo affidabile. Anche nell'aiuto di Waymo, Lidar, telecamere e radar sono menzionati come sensori centrali per il modulo "Sense". Tuttavia, l'operatività quotidiana dipende da più della semplice "vista". In un attuale post tecnico, Waymo descrive che i sistemi creano o utilizzano mappe/rappresentazioni cartografiche ad alta risoluzione, per prevedere il comportamento e pianificare le traiettorie. Quando i semafori si guastano, non manca solo un segnale luminoso, ma spesso l'intera "strato di ordine" di un incrocio: chi ha la precedenza, chi va per primo, chi viene visto, chi esita?
Fonte: vuink.com
La sofisticata sensoristica sul tetto dei veicoli Waymo è il cuore della tecnologia di guida autonoma ed è essenziale per la navigazione e la sicurezza.
The Guardian lo riassume perfettamente: il blackout ha reso visibile quanto i veicoli autonomi dipendano dall'infrastruttura circostante – cose che Waymo non controlla. Interessante è anche come l'autonomia viene "garantita" nella pratica. Waymo descrive il suo programma di assistenza remota ("Fleet Response") come un modo per ottenere informazioni contestuali aggiuntive da agenti umani, senza che questi controllino il veicolo. Non si tratta di "teleguida", ma di una rete di sicurezza per casi limite – e un blackout a livello cittadino produce proprio questi casi limite in gran numero. ottenere informazioni contestuali aggiuntive da agenti umani, , senza che questi controllino il veicolo. Non si tratta di "teleguida", ma di una rete di sicurezza per casi limite – e un blackout a livello cittadino produce proprio questi casi limite in gran numero.
Regolamentazione e implicazioni politiche
Waymo opera a San Francisco non in "modalità di test", ma come servizio commerciale. L'autorità di regolamentazione californiana CPUC ha già autorizzato Waymo nel 2023 a richiedere tariffe per il trasporto passeggeri. a San Francisco con veicoli senza conducente. Parallelamente, il California DMV pubblica le aree operative autorizzate per Waymo (mappe ODD) e le condizioni quadro per il test e il dispiegamento di veicoli senza conducente. E Waymo promuove apertamente l'opzione di ride-hailing a San Francisco come servizio autonomo disponibile.
In questo contesto, una sosta dovuta a un blackout ha un effetto diverso rispetto a un normale "bug". Non appena un sistema diventa parte della fornitura di servizi pubblici – mobilità, vie di fuga, sicurezza stradale – ogni interruzione diventa una questione di doveri: chi deve garantire cosa, e cosa succede se la città stessa (elettricità/semafori) viene a mancare? Il San Francisco Chronicle descrive esplicitamente che il blackout riaccende il dibattito su come funzionano i veicoli autonomi durante interruzioni infrastrutturali su larga scala.
Il blackout a San Francisco non è stato un "problema Waymo", ma ha reso visibile un vero problema dell'autonomia: per quanto bene possano guidare i robotaxi, se la città intorno a loro perde i suoi segnali fondamentali, il traffico di routine diventa un'eccezione. Waymo ha risposto con una pausa e ha ripreso il servizio solo quando la situazione si è stabilizzata – una mossa ragionevole che dimostra allo stesso tempo quanto strettamente autonomia e infrastruttura siano intrecciate nella vita quotidiana. La lezione è scomoda, ma chiara: non solo l'auto deve essere autonoma – anche la città deve diventare più resiliente ai guasti, se vogliamo trattare la mobilità autonoma come una parte affidabile del sistema.